Il
Rinascimento nacque ufficialmente
a Firenze, che viene spesso indicata come la sua
culla. Questo nuovo linguaggio figurativo, legato anche a un diverso modo di pensare l'uomo e il mondo, prese le mosse dalla cultura locale e dall'
umanesimo, che già nel secolo precedente era stato portato alla ribalta da personalità come
Francesco Petrarca o
Coluccio Salutati. Le novità, proposte nei primissimi anni del
XV secolo da maestri quali
Filippo Brunelleschi,
Donatello e
Masaccio, non furono immediatamente accolte dalla committenza, anzi rimasero almeno per un ventennio un fatto artistico minoritario e in larga parte incompreso, a fronte dell'allora dominante
gotico internazionale.