A luta durou mais de quatro anos e envolveu um esporádico, mas sangrento conflito armado interno, levantes políticos e duas grandes intervenções diplomáticas internacionais. As forças holandesas não conseguiram prevalecer aos indonésios, sendo expulsos após muita resistência. Embora as forças holandesas controlavam as vilas e cidades em redutos republicanos em Java e Sumatra, não controlavam as aldeias e no campo. Assim, a República da Indonésia acabou por prevalecer, tanto através da diplomacia internacional, como através da determinação da Indonésia em conflitos armados em Java e outras ilhas.

A revolução destruiu a administração colonial. Também mudou significativamente o sistema de castas locais, bem como reduziu o poder de muitos governantes locais. Porém, não houve melhoras significativas na política ou nas condições de vida da maioria da população.