La Repubblica Elvetica fu uno stato unitario costituito in luogo dell'antica Confederazione Svizzera dei tredici cantoni. Fu un regime politico imposto dalla Francia e poco accettato dalla popolazione locale, in ragione di ciò ebbe una durata molto breve, soli cinque anni. La nascita della Repubblica Elvetica segnò per la Svizzera la fine dell'Ancien Régime e l'inizio della modernizzazione del paese. Si trattò di un processo che aveva preso avvio con la Rivoluzione francese, ma solo in piccola parte può essere visto come il risultato di lotte politiche interne contro le oligarchie urbane al potere.