Als Religionsstifter bezeichnen die vergleichende Religionswissenschaft und populärer Sprachgebrauch überlieferte Personen, die aktiv oder passiv den Anstoß zur Bildung einer neuen Religion gegeben haben sollen. Diese Bezeichnung wird traditionell auf die Wirkungsgeschichte bezogen, also auch dann beibehalten, wenn die historische Existenz der Person fraglich ist. Als Stifter sogenannter Weltreligionen gelten (in zeitlicher Reihenfolge):

• Zarathustra für den Zoroastrismus (18. bis 17. Jahrhundert v. Chr.)
• Mose für das Judentum (um 1200 v. Chr.)
• Laozi (Lao-Tse) für den Daoismus (ca. 6. Jahrhundert v. Chr.)
• Siddhartha Gautama für den Buddhismus (ca. 6. Jahrhundert v. Chr.)
• Mahavira für den Jainismus (ca. 4. Jahrhundert v. Chr.)
• Jesus Christus für das Christentum (um die Zeitenwende)
• Mani für den Manichäismus (216 bis 277)
• Mohammed für den Islam (6. bis 7. Jahrhundert)
• Guru Nanak für den Sikhismus (15. Jahrhundert)
• Baha’u’llah für das Bahaitum (1817 bis 1892)