L
'RNA transfer (o
RNA di trasporto), abbreviato in
tRNA, è una piccola catena di RNA (costituita da circa 70-90
nucleotidi) che trasferisce un
amminoacido specifico di una catena polipeptidica in crescita al sito
ribosomiale della sintesi proteica durante la
traduzione. Il tRNA ha un sito di attacco per l'amminoacido ed una regione con tre basi (nucleotidi), chiamata
anticodone, che riconosce il corrispondente
codone a tre basi dell'
mRNA attraverso l'appaiamento di basi complementari. Ogni tipo di molecola di tRNA può legarsi ad un solo tipo di amminoacido, ma essendo presenti nel
DNA tipi diversi di codoni che specificano uno stesso amminoacido, molti tipi di tRNA con anticodoni differenti possono portare lo stesso amminoacido.