Quinoa (gesprochen , ursprünglich von
Quechua:
kinwa, Aussprache: ) ist eine Sammelbezeichnung für die eiweißreichen Samen der Gänsefuß-Arten
Chenopodium quinoa Willd. und
Chenopodium pallidicáúle Aellen. Sie gehören beide zur Unterfamilie der Chenopodioideae in der
Familie der
Fuchsschwanzgewächse (Amaranthaceae). In den
Anden sind sie seit etwa 5000 Jahren als Kulturpflanzen bekannt. Die Pflanzen sind anspruchslos und gedeihen bis in sehr große Höhen:
C. quinoa bis zu einer Höhe von 4200 m und
C. pallidicáúle sogar bis zu 4500 m. Die
einsamigen
Nüsschen dieser Pflanzen sind in diesen Hochregionen ein wichtiges Grundnahrungsmittel der Bergvölker, da Mais in diesen Höhen nicht mehr angebaut werden kann.