Como o mostra na Imagem 1, a quilha é uma peça estrutural do casco que não deve ser confundida com o patilhão que serve para equilibrar a embarcação (Imagem 2). Por vezes fala-se de quilha lastrada pois a forma do patilhão confunde-se com o quilha, constituindo uma peça única, como era muito usual ver-se nos antigos veleiros, e onde mesmo o leme fazia parte (Imagem 3).