Le Secrétariat unifié est fondé en 1963 à la suite de la réunification des deux principaux courants trotskistes se revendiquant de la Quatrième Internationale : le « Secrétariat international de la Quatrième Internationale » (QISI) et une partie du « Comité international de la Quatrième Internationale » (QICI). Le « Secrétariat unifié » est l'organisme dirigeant de l'Internationale de 1963 à 2003, date à laquelle il est remplacé par un « Bureau exécutif » et un « Comité international », lui permettant une meilleure marge de manœuvre. Le « Secrétariat unifié » est la plus grande des internationales trotskistes en termes de militants et de pays couverts.