Seu nome verdadeiro é Major Boothroyd - uma homenagem de Fleming a Geoffrey Boothroyd, o armeiro que lhe ensinou sobre armas durante seu período na inteligência britânica durante a II Guerra Mundial   - e o nome de código e de trabalho pelo qual é conhecido, vem de sua função, Quartermaster (mestre de armas ou armeiro). Ele é o responsável pelo departamento Q, um departamento fictício de pesquisa e desenvolvimento do MI-6.

A personagem aparece apenas fugazmente nos livros de Fleming, mas no cinema ele encontrou seu próprio caminho e tornou-se um dos personagens fixos e populares da série, além de Bond, assim como M e Miss Moneypenny. Ele aparece em todos os filmes oficiais de 007, à exceção de Com 007 Viva e Deixe Morrer (1973), de Cassino Royale (2006) e de Quantum of Solace (2008), esses dois últimos estrelados por Daniel Craig. "Q" foi representado nas telas por cinco atores - três em filmes oficiais - mas tem sua identificação popular maior com o ator Desmond Llewelyn, que o encarnou por dezessete filmes e quatro décadas, até sua morte, em 1999.