La protostoria del Vicino Oriente è il periodo in cui si affermano nel Vicino Oriente quei nuovi stili di vita che alcuni gruppi umani hanno adottato a partire dal 15.000 a.C., in particolare la progressiva sistematizzazione di tecniche di produzione del cibo e dei tessuti (che vanno sostituendo rispettivamente gli usi paleolitici di attaccare branchi e greggi, al seguito delle quali l'uomo si muove, e di vestirsi con pelli). La fase è detta "protostoria" in quanto prelude ad un uso sistematico di segni grafici per la registrazione amministrativa di dati numerici, uso che progressivamente porterà all'"invenzione" della scrittura.