Prochlorales es un grupo de cianobacterias verdes que son importantes componentes del picoplancton fotosintético. También fueron llamadas Prochlorophyta (Lewin, 1976) y Chloroxybacteria. Durante mucho tiempo sólo se conocieron las cepas del género Prochloron, que proceden del océano Pacífico en su mayoría. Son formas cocoides (esféricas) que aparecen asociadas con tunicados y fuera de sus huéspedes han sido de difícil cultivo. Luego se encontraron dos géneros más de vida libre: Prochlorococcus, también cocoide, y Prochlorothrix, filamentosa. Son fisiológicamente como las algas verdes, puesto que realizan la fotosíntesis oxigénica,con los mismos pigmentos principales (clorofila a y clorofila b, carotenoides, fundamentalmente β-caroteno) y carecen de ficobilinas; sin embargo, morfológicamente se parecen a las cianobacterias o algas verdeazuladas.