Le présent est un temps, une inflexion de verbe, utilisée pour exprimer :

• une action actuelle ;
• un état ;
• une action habituelle ;
• un évènement dans un avenir proche ;
• une action commencée dans le passé mais qui continue actuellement.

En linguistique, le présent est une forme du verbe qui signale typiquement qu'un événement se situe dans le présent. Il arrive que ce présent corresponde au moment exact de l'énonciation (« Je vous déclare mari et femme. »), mais ce n'est pas le cas le plus fréquent : il dénote plus souvent des événements ayant débuté avant ou s'achevant après le moment présent, qu'il s'agisse d'un état (« Il est fatigué. »), d'une vérité générale (« Paris est la capitale de la France. ») ou d'une habitude (« Elle se couche de bonne heure tous les soirs. »).