Une préface (du latin præ : avant et fari : parler) est, en littérature, un texte d’introduction et de présentation. Placé en tête d’un livre, il en fait connaître les vues, le plan, prévient des objections, répond à des critiques ou encore donne une idée sur le message que veut transmettre l'auteur à travers ce livre (ex : la pauvreté de la société, l'inégalité, la prostitution, la violence, etc.). La préface est courte lorsqu'elle devient un avertissement et largement développée dans le cadre des prolégomènes. On oppose à la préface la postface.