Les positions au football américain peuvent-être résumées comme ceci :

Le « quarterback » (quart-arrière) dirige l'attaque et appelle les jeux. Il se place généralement directement derrière le centre qui lui remet le ballon au début de chaque séquence de jeu, après avoir reçu son signe. Les joueurs de son équipe doivent le protéger d'un plaquage le temps qu'il envoie la balle ou la donne à un coureur. Il doit également éviter de se faire intercepter le ballon par l'équipe adverse. Joe Montana fut un quarterback très prolifique dans les années 1980.