La Pool of London était, à l'origine, la partie de la Tamise située au sud de la Cité de Londres. Le terme fut plus tard employé pour désigner la partie du fleuve située entre le Pont de Londres et Rotherhithe (dans le district de Southwark), encore accessible aux grands bateaux à voiles, même après l'inauguration du Tower Bridge en 1894.
La Pool of London devint donc essentiel au port de Londres. Afin que son accès ne soit pas obstrué par des nouveaux ponts en aval du Tower Bridge (à l'exception du Queen Elizabeth II Bridge construit en 1991), on préféra opter pour la construction d'une série de tunnels jusqu'à son estuaire. La Pool of London est divisée en deux parties :

• l'Upper Pool comprend la section entre le Pont de Londres et le Tower Bridge ;
• la Lower Pool part traditionnellement de Tower Bridge au Cherry Garden Pier dans Rotherhithe.