Die Gattung
Plasmodium gehört zu den Haemospororida innerhalb der Gruppe der
Apicomplexa. Plasmodien sind einzellige
Parasiten, die große medizinische Bedeutung haben, da die
Krankheitserreger der
Malaria zu dieser Gattung gehören. Die zirka 200 Arten der Gattung parasitieren bei einer Vielzahl von landlebenden
Säugetieren,
Reptilien und
Vögeln. Alle Arten machen einen
Wirtswechsel durch, sie werden in der Regel von blutsaugenden
Stechmücken auf die Wirbeltiere übertragen. Plasmodien kommen praktisch weltweit vor, die für den Menschen gefährlichen Malariaerreger beschränken sich heute allerdings auf tropische und subtropische Länder.