La placenta, dal greco πλακοῦς plakùs attraverso il latino placenta, torta, per la sua forma generica nell'essere umano, è un organo temporaneo, deputato agli scambi metabolici tra la madre e il feto presente nell'utero della maggiore sottoclasse dei mammiferi, i terii, il cui nome deriva dal greco θηρίον = bestia, ma viene comunemente chiamata sottoclasse dei mammiferi placentati, suddivisa nelle infraclassi metaplacentati ed euplacentati.