La
philologie est l'étude d'un
langage à partir de documents écrits. C'est une combinaison de
critique littéraire,
historique et
linguistique. Elle vise à rétablir le contenu original de textes connus par plusieurs
sources, c’est-à-dire à sélectionner le texte le plus authentique possible, à partir de manuscrits, d'éditions imprimées ou d'autres sources disponibles (citations par d’autres auteurs, voire graffiti anciens), en comparant les versions conservées de ces textes, ou à rétablir le meilleur texte en corrigeant les sources existantes.