Pfiesteria es un género de
dinoflagelados heterótrofos que se asocia con la proliferación algal y la mortalidad de peces. Se ha propuesto que
Pfiesteria fue el responsable de la gran mortalidad de peces de las costas de
Carolina del Norte y del estuario de la
Bahía Chesapeake en
1980s y
1990s. En respuesta a estos brotes tóxicos, seis estados de la costa este de EE.UU. iniciaron un programa de monitorización para disponer una respuesta rápida en el caso de nuevos brotes tóxicos y para comprender mejor los factores que influyen en la toxicidad de
Pfiesteria. Con los nuevos métodos de detección molecular, se ha determinado que
Pfiesteria tiene una distribución mundial.