Les différentes
techniques de représentation en perspective ont toutes en commun l'intention de représenter la vue d'objets à
trois dimensions sur une
surface, en tenant compte des effets de l'éloignement et de leur position dans l'espace par rapport à l'observateur. La plupart des techniques,
mais pas toutes, s'appliquent à une
surface plane et finie, typiquement une feuille, le cadre d'un tableau ou un écran. Leur complexité est fonction de leur réalisme. C'est de leur volonté de susciter une illusion de tridimensionnalité. Les techniques les plus simples, comme la
perspective cavalière (voir ci-dessous), ont une intention réaliste plus sommaire.