Il
pauperismo, o meglio il
depauperamento, è un fenomeno
economico e
sociale caratterizzato dalla presenza di larghi strati di popolazione, o anche di intere aree, in condizioni di profonda
miseria dovuta a fattori economici e strutturali (mancanza di
capitali o di risorse) o a fattori eccezionali (
guerre,
calamità naturali,
carestia ecc.).