Das
Paranal-Observatorium ist ein
astronomisches Observatorium in der
Atacamawüste im Norden
Chiles, auf dem Berg
Cerro Paranal. Dieser liegt etwa 120 km südlich der Stadt
Antofagasta und 12 km von der Pazifikküste entfernt. Das Observatorium wird von der
Europäischen Südsternwarte (ESO) betrieben und ist Standort des
Very Large Telescope (VLT), des
Very Large Telescope Interferometer (VLTI) sowie der
Survey Telescopes VISTA und VST. Die Atmosphäre über dem Gipfel zeichnet sich durch trockene und außergewöhnlich ruhige Luftströmung aus, was den Berg zu einem sehr attraktiven Standort für ein astronomisches Observatorium macht. Um für das VLT ein Plateau zu schaffen, wurde Anfang der 1990er Jahre der Gipfel von auf durch Sprengungen abgetragen,