Le
papille linguali, papille gustative nel linguaggio comune, sono piccole strutture
neuroepiteliali situate sulla superficie superiore della
lingua, nell'alta
laringe e nella parte posteriore dell'
orofaringe; la loro funzione fondamentale consiste nel percepire i
sapori dei
cibi ingeriti. Ciò avviene soltanto nel momento in cui le sostanze che compongono gli alimenti si trovano in
soluzione acquosa nella
saliva e possono perciò facilmente raggiungere le papille: questa è la motivazione per la quale sentiamo maggiormente il sapore di ciò che "si scioglie in bocca", come ad esempio il
cioccolato fondente, rispetto a quello dei cibi che restano
solidi nel
tratto orale del
tubo digerente.