Nato a Poli, vicino a Roma, Michelangelo dei Conti discendeva dalla nobile famiglia dei Conti di Segni, alla quale era appartenuto un altro pontefice, Innocenzo III ed altri (Gregorio IX, Alessandro IV) gliene venivano attribuiti. Suo padre era Carlo IV, duca di Poli e Guadagnolo, e sua madre era donna Isabella Muti. Studiò al Collegio Romano.