Di formazione ecclesiastica, si interessò maggiormente alle scienze naturali che alla teologia, e fu allievo dell'astronomo Giuseppe Piazzi. Terminati gli studi, dopo un lungo viaggio in Europa tra il 1787 ed il 1791 per studiare le più moderne tecniche di coltura, tornò in Sicilia dove divenne titolare della cattedra di Agricoltura alla Reale Accademia degli Studi di Palermo.