Peixes como o Panderichtys foram os acestrais de todos os vertebrados terrestes que respiram ar, incluindo humanos. Uma das mais notáveis características dos Panderichtys era seu espiráculo, um tubo vertical usado para respitar água pelo topo da cabeça, enquanto o corpo estivesse submerso em lama. Este espiráculo é um órgão transicional que levou ao desenvolvimento do estribo, um dos três ossos do ouvido médio humano.

Exames recentes de fósseis de Panderichthys utilizando tomografia computadorizada encontraram quatro ossos radiais distais, claramente diferenciados, ao fim da estrutura das barbatanas. Esses ossos, análogos a dedos, não apresentam articulações e são bem curtos, mas, de qualquer forma, já apresentam um estágio intermediário entre barbatanas de peixes e de tetrápodes.