Los paleópteros (Palaeoptera*, del griego palaeos, "antiguo" y pteron, "ala") son un grupo de insectos pterigotas que ha incluido tradicionalmente los grupos más primitivos de insectos alados (la mayoría extinguidos), que no pueden plegar las alas sobre el abdomen, lo cual es una característica exclusiva de los neópteros. La complejidad del plegado alar, así como la mecánica de las alas durante el vuelo (gracias a músculos de vuelo indirectos), muestran claramente que todos los insectos neópteros descienden de un antepasado común y forman, por tanto, un grupo monofilético.