Das Paläogen (von palaiós „alt“ und génos „Abstammung, Zeitalter“) ist das unterste chronostratigraphische System und die älteste geochronologische Periode des Känozoikums und dauerte von etwa Millionen Jahre bis zum Beginn des Neogens vor etwa Millionen Jahren. Paläogen und Neogen wurden früher zum System des Tertiärs zusammengefasst. Die Bezeichnung „Tertiär“ wird allerdings mittlerweile von der International Commission on Stratigraphy (ICS) nicht mehr verwendet und Paläogen und Neogen werden inzwischen im hierarchischen Rang von Systemen verwendet.