Un paiement est, en matière de dramaturgie, la réapparition d'un élément de l'intrigue – objet, personnage, réplique, scène, etc. – déjà apparu auparavant au cours du déroulement de l'œuvre et placé là justement pour être réutilisé, ce que l'on appelle une préparation. Les paiements sont extrêmement gratifiants pour le spectateur, qui a le sentiment d'avoir suivi l'histoire qui lui est racontée et d'être donc confronté à un récit cohérent.