Das Wort
Kanu ist (im
deutschsprachigen Raum) der
Oberbegriff für Boote, die mit
Paddeln in Blickrichtung bewegt werden, auch Paddelboot genannt. Die wesentlichen Gattungen sind dabei
Kajaks und
Kanadier. Im Gegensatz dazu werden
Ruderboote mit in der Regel dem Rücken zur Fahrtrichtung gerudert. Bei Ruderbooten ist das Ruder mit dem Bootsrumpf verbunden (
Dolle), während in einem Kanu die Paddel frei geführt werden. Dies unterscheidet Ruderboote mit Vorwärtsruderern von Paddelbooten.