PLATO (
PLAnetary Transits and Oscillations of stars) est un
observatoire spatial développé par l'
Agence spatiale européenne dont l'un des principaux objectifs est la découverte et la caractérisation d'
exoplanètes de type terrestre autour d'étoiles proches et de
magnitude apparente importante (entre 4 et 16). En collectant des données sur ces planètes par la méthode
photométrique et sur leur étoile par
astrosismologie cette mission doit déterminer dans quelle mesure notre
système solaire et la
Terre constituent un ensemble atypique ou si de tels ensembles sont répandus dans l'Univers. La
charge utile de
PLATO est composée 34 ensembles optiques qui lui permettront d'observer pratiquement la moitié de la voute céleste sur la durée de la mission qui durera au minimum 6 ans.
PLATO doit être lancé en 2024 et placé autour du
point de Lagrange L2. C'est une mission du programme scientifique
Cosmic Vision. Le télescope a été sélectionné en février 2014 pour devenir la troisième mission mi-lourde (classe M) et elle dispose à ce titre d'un budget plafonné à 450 millions €.