L
'Ordoviciano è il secondo dei sei (sette in
Nord America) periodi
geologici in cui è suddivisa l'
era geologica paleozoica e copre il periodo di tempo tra 485,4±1,9 e 443,8±1,5 milioni di anni fa. Segue il periodo
Cambriano ed è seguito dal periodo
Siluriano.
L'Ordoviciano, il cui nome deriva da una tribù
gallese (gli
Ordovici), fu definito da Charles Lapworth nel
1879 per risolvere una disputa tra i seguaci di
Adam Sedgwick e di
Roderick Murchison che avevano attribuito le stesse
rocce del nord del Galles rispettivamente al Cambriano ed al Siluriano. Lapworth risolse la contesa proponendo un nuovo periodo, perché aveva riconosciuto che la
fauna fossile negli
strati oggetto della disputa era diversa sia da quella del Cambriano che da quella del Siluriano.