O sucesso do desembarque (realizado a 22 de janeiro de 1944) e da tomada da região dependia completamente do elemento surpresa e na rapidez da força invasora de se estabelecer para derrotar a reação do inimigo. Atrasos dariam tempo para que os alemães ocupassem a região montanhosa e, consequentemente, encurralassem os atacantes na cabeça de praia. O tenente-general Mark Clark, comandante do 5º Exército americano, sabia desta situação mas não pediu pressa ao general Lucas, que queria fortalecer sua posição para revidar possíveis contra-ataques.

O desembarque inicial foi bem sucedido e surpreendeu os alemães, que ofereceram pouca resistência, e um jipe americano de reconhecimento chegou até mesmo a periferia de Roma. Contudo, o general Lucas hesitou e não capitalizou na vantagem inicial e atrasou seu avanço até que ele tivesse mais homens e equipamentos disponíveis.