Le onde marine sono un caso particolare di onda fisica nelle quali è messa in moto la superficie d'acqua principalmente a causa dell'azione del vento e in generale della circolazione atmosferica; i venti possono farsi sentire, nel mare aperto, fino ad una profondità massima di 150 metri. In questo caso l'onda si forma perché il vento spinge lo strato d'acqua superficiale, cedendo parte della sua energia cinetica e quantità di moto, e fornendolo di una velocità superiore allo strato d'acqua sottostante; per attrito viscoso ogni strato d'acqua con velocità differente tende a trascinare lo strato sottostante più lento e nel contempo a rallentare, da cui si intuisce che, se non sono continuamente alimentate o non incontrano prima un ostacolo, sono destinate a dissolversi o dissiparsi.