Oberflächenwellen sind Grenzflächenwellen an der freien Oberfläche eines Körpers bzw. an dessen Phasengrenzschicht (beispielsweise Wasseroberfläche). Sie sind weder rein transversale noch rein longitudinale Wellen und können nach dem Aggregatzustand der Medien unterschieden werden, an deren Oberfläche sie sich ausbreiten:

• an fester Oberfläche: Seismische Wellen, akustische Oberflächenwellen 
• an flüssiger Oberfläche: Schwerewellen, Kapillarwellen; siehe auch: Dispersion (Wasserwellen)
• an gasförmiger Oberfläche: Schwerewellen.