A maioria das denominações cristãs acredita que a pessoa deve "nascer de novo" para se tornar cristã. Porém, depois do Grande Despertamento, que foram movimentos de restauração do protestantismo (avivamento), o conceito passou a significar mais do que isso, ampliando-se para significar uma mudança, às vezes radical, no comportamento ético, moral e nos ideais teológicos.