A sede tem uma temperatura média anual de e na vegetação original do município predomina a
Mata Atlântica. Com 88% da população vivendo na zona urbana, Nova Era contava, em 2009, com 12 estabelecimentos de saúde. O seu
Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,709, classificado como alto em relação à média nacional.
No começo do século XVIII,
bandeirantes seguiam pela região à procura de metais preciosos, sendo
Antônio Dias de Oliveira o responsável por fundar o Arraial de São José da Lagoa em 19 de março de 1703. A extração do
ouro atraiu a vinda dos primeiros moradores, mas com a decadência da exploração aurífera, a atividade garimpeira foi substituída pela
agropecuária. Em sequência ao desenvolvimento da localidade, foi criado o distrito, subordinado a
Itabira, em 1848, sendo emancipado com a denominação de Nova Era em 1938.