Conseguì l'abitur nel 1967. Fra il 1967 ed il 1969 offrì servizio militare nella Bundeswehr. Fra il 1969 ed il 1975 studiò scienze politiche, sociologia, storia moderna e socioeconomia presso l'Università della Ruhr a Bochum e l'Università di Oxford. Nell'ultimo anno di studi ottenne un dottorato in scienze sociali.