Un
nocicepteur (ou
récepteur nociceptif) est un
récepteur sensoriel de la
douleur qui fait naître un
message nerveux lorsqu’il est stimulé, ce message passe d'abord par le bulbe ou la moelle épinière, où se déclenche un réflexe de sauvegarde de l'intégrité physique (réflexe défensif, réflexe court), avant d'être relayé jusqu’au
cerveau où il sera interprété (intégration, modulation, habituation).