Os
Nickelodeons (do
Inglês estadunidense:
nickel = moeda de 5¢,
Grego:
Odeion = teatro coberto) constituíram um tipo de primitivas e pequenas
salas de cinema do início do
século XX. Em locais onde a concorrência fosse maior, era frequente disporem de um
piano ou de um
órgão, onde se tocava a música que o pianista ou organista julgasse apropriada para cada cena (por exemplo, ragtime clássico numa cena de perseguição, ou o que na altura era conhecido como música "
Eliza-crossing-the-ice" durante os momentos mais assustadores).
O nome "Nickelodeon" foi inventado por Harry Davis e John P. Harris, que abriram a sua pequena sala com este nome na Smithfield Street em
Pittsburgh em Junho de
1905. Ainda que não fosse a primeira sala, a nível mundial, especializada na exibição de filmes, Davis e Harris tiveram tal sucesso, que o seu conceito de sessões contínuas a cinco cêntimos rapidamente foi imitada por centenas de empresários, que copiaram também o nome original da sala.
Louis B. Mayer assistiu a este explodir de salas nickelodeon. Renovou o "Gem Theater" em
Haverhill, convertendo-o num nickelodeon que abriu em 1907 com o nome "Orpheum Theater", e anunciou que seria o local de exibição das imagens animadas e canções ilustradas dos Irmãos Miles.