Natriumhydroxid (auch
Ätznatron,
kaustische(s) Soda), chemische Formel
NaOH, ist ein weißer
hygroskopischer Feststoff. In Wasser löst es sich sehr gut unter großer
Wärmeentwicklung durch die negative
Lösungsenthalpie von -44,5 kJ/mol zur stark alkalisch reagierenden
Natronlauge auf (pH 14 bei
c = 1 mol/l). Mit dem
Kohlenstoffdioxid der Luft reagiert es zu
Natriumhydrogencarbonat und wird deshalb in luftdicht verschlossenen Behältern aufbewahrt. Um zu verhindern, dass das Natriumhydroxid Wasser aus der Luft bindet, kann man es gemeinsam mit einem Trockenmittel lagern. Das Hydroxid-Ion verdrängt als starke
Base schwächere und flüchtige Basen aus ihren
Salzen.