Monozyten, auch
Monocyten (von
monos „allein“, „einzig“ und
cýtos „Höhlung“, „Gefäß“, „Hülle“), sind im Blut zirkulierende
Zellen des
Immunsystems und die Vorläufer der u. a. in den Geweben lokalisierten
Makrophagen sowie eines Teils der
Dendritischen Zellen. Ihre Aufgabe ist die Zerstörung körperfremder Strukturen durch
Phagozytose und die Aktivierung der erworbenen Immunabwehr mittels
Antigenpräsentation. Der wichtigste Speicherort für Monozyten ist die
Milz. Die Monozyten gehören sowohl zum spezifischen als auch zum unspezifischen Abwehrsystem. Zirkulierende Monozyten haben eine Lebensdauer von 1 bis 3 Tagen, bevor sie ausdifferenzieren und in die Gewebe einwandern. Dort leben sie als Makrophagen für mehrere Wochen bis Monate weiter.