Ein Modellversuch ist eine örtlich oder zeitlich begrenzte Maßnahme, um eine neue Technologie oder Vorgehensweise hinsichtlich der Praxistauglichkeit zu testen. Sie kann naturwissenschaftlich-technische Zwecke verfolgen, aber in der Verwaltung auch behördlich oder politisch angeordnet sein. Sie hat die Aufgabe festzustellen, ob sich ein neu eingesetztes Vorgehen zu einer wesentlichen Verbesserung der aktuell angewandten Methoden bzw. des Status quo bewährt. Sollte Letzteres zutreffen, ist eine Ausweitung des Geltungsbereiches möglich, im negativen Falle wird auf den ursprünglichen Status zurückgesetzt.