Originario di una famiglia nobile della provincia di Vladimir, nel 1800 entrò nel Collegio Navale russo. Tre anni dopo venne aggregato alla flotta britannica dove rimase per cinque anni, interamente trascorsi in navigazione nel Mare del Nord, nel Mediterraneo, e negli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. Dal 1808 al 1813 servì nella flotta Baltica, prese parte alla guerra russo-svedese (1808-1809) ed alla guerra patriottica del 1812, e partecipò all'attacco a Danzica a bordo della nave Phoenix.