Das
Mittelhirn (
gr. Mesencephalon) ist ein Teil des
Hirnstamms und liegt zwischen
Brücke (
Pons) und
Zwischenhirn (
Diencephalon). Das Mittelhirn steuert die meisten
Augenmuskeln und ist ein wichtiger Bestandteil des
extrapyramidalen Systems. Erregungen sensibler Nerven werden über das
Zwischenhirn (
Diencephalon) an das
Großhirn (
Telencephalon) weitergeleitet oder auf
motorische Nervenzellen umgeschaltet. Das Mittelhirn lässt sich in drei Schichten gliedern. In der vorne gelegenen Basis des Mittelhirns liegen die Großhirnschenkel (
Crura cerebri), nach
dorsal folgt die Mittelhirnhaube (
Tegmentum mesencephali). Beide zusammen werden als
Pedunculi cerebri („Großhirnstiele“) bezeichnet. Darauf folgt das Mittelhirndach (
Tectum mesencephali oder
Lamina tecti). Zwischen Tegmentum und Tectum liegt der Hirnwasserkanal des Mittelhirns (
Aquaeductus mesencephali).