Os outros três serviços de informações (ou inteligência) britânicos são o MI6 (espionagem), o GCHQ - Government Communications Headquarters (com funções de interceptação de sinais de telecomunicações e de garantia da segurança da informação) e o DIS - Defence Intelligence Staff (informações de defesa), actuando os quatro sob a coordenação do JIC - Joint Intelligence Committee.

O MI5 conta entre as suas principais missões a protecção da democracia parlamentar e dos interesses económicos britânicos e o combate à alta criminalidade, ao separatismo militante, ao terrorismo e à espionagem no interior do Reino Unido. Ainda que se ocupe principalmente de segurança interna, o MI5 prossegue também uma acção externa em apoio da sua missão.