Unter einer
Trocknung oder
Austrocknung oder
Exsikkation versteht man allgemein den Entzug von
Flüssigkeiten aus einem Stoff oder Gegenstand, dem
Trockengut, durch
Verdunstung,
Verdampfung, den Einsatz von
Trocknungsmitteln oder anderen technischen wie chemischen Anwendungen. Merkmal einer Trocknung ist daher die Verringerung der
Feuchtigkeit (
Feuchteentzug, Entfeuchtung) durch eine in der Regel thermisch-physikalische Umwandlung der Flüssigkeit (meist eine
Phasenumwandlung in den gasförmigen Zustand). Bei dieser Flüssigkeit handelt es sich meist um
Wasser, weshalb man auch oft von einem
Wasserentzug spricht. Dieser Begriff ist jedoch nicht deckungsgleich zur Trocknung, da er auch eine mechanische bzw. gravitative
Entwässerung (mechanische Entfeuchtung) mit einschließt. Es empfiehlt sich bei technischen Anwendungen, wenn möglich, eine mechanische Entfeuchtung vorzuschalten, da die mechanischen Verfahren in der Regel bezüglich des Energieaufwands günstiger (ungefähr
1/
10 der
Energiekosten) sind.