O filme teve considerável dificuldade em encontrar um distribuidor estadunidense e estreou na Europa antes de ser lançado nos Estados Unidos, onde foi recebido com muita controvérsia. O filme foi pego nos Estados Unidos por Showtime, uma rede à cabo, antes de finalmente ser lançado teatralmente por The Samuel Goldwyn Company. As performances de Irons e Swain impressionaram a audiência, mas, apesar de elogiado por alguns críticos por sua fidelidade a narrativa de Nabokov, o filme recebeu uma recepção crítica mista nos Estados Unidos.