Litoral (zu
lat. litus „Ufer“, „Küste“) wird die
Uferregion eines
Sees oder
Flusses wie auch die
Küstenregion des
Meeres genannt. Das zugehörige Adjektiv ist
litoral. Der zur randlichen, durchlichteten Bodenzone (
Benthal) eines Gewässers gehörende Bereich oberhalb der
trophischen Kompensationsebene ist biologisch hochproduktiv und beinhaltet eine artenreiche
Fauna und
Flora mit hoher Individuendichte. Nicht zur eigentlichen Bodenzone gehört das landeinwärts gelegene
Epilitoral, wo der Einfluss des Gewässers nur noch mittelbar wirksam ist. Bei Gewässern, die von
Gezeiten (Ebbe und Flut) beeinflusst werden, kann die Bezeichnung
Gezeitenzone analog zu Litoral angewendet werden.