L'Oldenbourg a été un État indépendant de 1088 à 1945, d'abord en tant que comté, puis duché, grand-duché et enfin État libre après l'abolition de la monarchie en 1918. Jusqu'à cette date, tous ses souverains sont issus de la maison d'Oldenbourg, qui a également donné des monarques au Danemark, à la Norvège, à la Russie et à la Grèce, entre autres.